Актуальность исследования связана с терминологическими противоречиями, возникающими в современной педагогической теории и практике, обусловленными многозначностью понятия «педагогика» и вытеснением традиционных терминов иноязычными аналогами. Цель статьи заключается в представлении генезиса понятий «педагогика» и «педагог» в историко‑культурном контексте дореволюционной России, уточнении их смыслового содержания и роли в развитии педагогической науки. Работа базируется на этимологическом анализе языковых источников разных исторических периодов (церковные словари, учебные пособия, официальные документы), трудах отечественных педагогов и мыслителей (К. Д. Ушинского, П. Ф. Каптерева, А. Г. Ободовского и др.), а также нормативных актах, связанных с развитием системы образования. Основные результаты исследования демонстрируют эволюцию термина «педагог»: от значения «дядька» или «пестун» в XVII в. – к обозначению домашних воспитателей (XVIII в.), профессиональных учителей (XIX в.) и ученых‑педагогов (начало XX в.). Показано, что институциональное оформление терминов шло параллельно с развитием педагогических учреждений, научных обществ и профильных журналов. Значительный вклад в концептуализацию понятий внесли Н. И. Новиков, А. Г. Ободовский, С. П. Шевырев, Л. Н. Модзалевский, П. Д. Юркевич, К. Д. Ушинский и П. Ф. Каптерев. Исследование показало, что понятия «педагог» и «педагогика» активно использовались в отечественной художественной литературе XIX в. для создания многогранной картины образовательной действительности того времени. Такое использование способствовало популяризации и закреплению данных понятий в общественном сознании. Литературные произведения стали платформой для осмысления ключевых педагогических понятий и идей через авторские размышления и диалоги персонажей. Художественные образы педагогов позволили обществу глубже понять профессиональную значимость и социальную роль педагогического труда. Теоретическая значимость исследования состоит в углублении представлений о развитии ключевых педагогических категорий и создании основы для терминологического единообразия. Практическая ценность работы заключается в возможности использовать полученные результаты для совершенствования современной педагогической терминологии и ее корректного применения в научных исследованиях и образовательном дискурсе. Результаты исследования полезны для преподавания истории педагогики и разработки образовательных стратегий с учетом национального опыта.